На такой скорости и птица опасна, а тут тысяча игл, пронзивших фюзеляж самолёта в тысяче мест. «МиГ» сразу перестал слушаться руля, лопатки компрессора силовой установки обломились, центробежная сила разбросала их по корпусу, и двигатель запылал, что ещё усугубило общую картину катастрофы.

– Старший, я горю! – успел крикнуть Беленков.

Правое крыло истребителя Беленкова отвалилось, и «МиГ» камнем рухнул вниз. Это был даже не штопор, это было просто падение.

– Прыгай, Серёжа! – заорал Громов, и микрофоны передали приказ в эфир. – Жми на катапульту!

Но лейтенант Беленков уже ничего не слышал. Пламя охватило кабину, и Беленков умер раньше, чем успел дёрнуть за держки системы катапультирования.

Искалеченный «МиГ» за несколько секунд достиг земли и врезался в склон сопки. Полярная ночь озарилась яркой вспышкой.

– Двести тридцать первый, двести тридцать первый, – монотонно повторял штурман наведения, – где вы находитесь? Двести тридцать первый, где вы находитесь?..

– Вы что там, охуели?! – неистовствовал Громов. – Нас атакуют! Ведомый сбит! Нас атакуют!

– Двести тридцать первый, где вы находитесь? Ответьте, двести тридцать первый…

Разбираться с этой проблемой не было времени. Сбив Беленкова, неопознанный противник уходил на юг. Громов отлично видел его на ИЛС.[14]Майор заскрежетал зубами. Решение пришло быстро. НЛО не должен уйти.

Громов сделал вираж и лёг на курс преследования. Врубил форсаж. Неопознанный истребитель шёл на скорости 1800 километров в час, Громов рванул на максимальной – 2500. Удаление составляло восемьдесят километров. Следовательно, на то, чтобы войти в зону пуска двух ракет средней дальности Р-24Р, подвешенных на «МиГе», Громову понадобится чуть больше четырёх минут. Нет, нужно подойти ещё ближе – на предельной дальности пуска и при таких скоростях противник может легко уйти от ракеты, а второй возможности поджарить ему хвост не будет.

Четыре минуты пролетели незаметно. Громов был собран, напряжён и уже не обращал внимания на призывы штурмана наведения. Глянул только на индикатор топлива. «Окурок» пока не горит, и славно.

Пилот НЛО наверняка заметил преследователя, но манёвра никакого не предпринял, даже сбросил скорость до 500. Это означало только одно: он слишком уверен в своей безопасности и безнаказанности и демонстрирует преследователю своё презрение, подставляя хвост.

«Ты ещё не знаешь, с кем столкнулся, – думал Громов ожесточённо. – А столкнулся ты с „Витязем“, а драться с „Витязем“ я никому не порекомендую».

И тут, в тот самый момент, когда удаление между Громовым и НЛО составило тридцать километров, и зажёгся сигнал «Захват головок», преследуемый противник выкинул неожиданный финт: светящаяся точка на индикаторе радиолокационного комплекса застыла, медленно поползла назад и оказалась в задней полусфере истребителя Громова. Громов обалдел. А потом спохватился. Это же «Сухой»! Никаких сомнений. Только истребитель класса «Су» с такой непринуждённостью может сделать «Кобру Пугачёва», пропустив преследователя под собой и мгновенно переменив роли в сумасшедшей чехарде воздушной дуэли.

Мысли Громова неслись галопом. Но отличная выучка давала себя знать. За какие-то секунды майор вспомнил всё, что когда-нибудь знал об истребителе «Су-27».

…Экипаж – один человек…

…Масса, длина, максимальная нагрузка, боевая нагрузка…

…Силовая установка – два двухконтурных турбореактивных двигателя АЛ-31Ф…

…Максимальная скорость на высоте – 2550 километров в час, на предельно малой – 1450 километров в час…

…Максимальная дальность полёта без дозаправки – 4100 километров …

…Дальность обнаружения воздушных целей – 400 километров. Количество одновременно сопровождаемых целей – 15 штук. Количество одновременно атакуемых целей – 6 штук…

…Каждая машина оборудована бортовым комплексом обороны, включающим системы радиоэлектронного противодействия…

…Радиолокационный прицельный комплекс с помехозащищённой когерентной импульсно-доплеровской РЛС позволяет обнаруживать и определять координаты воздушной цели на проходе, производить её захват и сопровождение, а также одновременный пуск управляемых ракет по двум целям в любых метеоусловиях, днём и ночью как в свободном пространстве, так и на фоне земли. Он дополняется оптико-локационной станцией 36Ш, работающей вместе с нашлемной системой целеуказания. Прямо как по учебнику. Хоть закавычивай…

…Аэродинамическая устойчивость на грани фантастики…

…Двадцать семь мировых рекордов. Один из них – мой рекорд…

…Вооружение. Главное – вооружение. Чем он может быть вооружён? Чем должен быть вооружён «Сухой»?..

…Сначала пушка. ГШ-30Л. Калибр – 30 миллиметров. Боекомплект – 150 снарядов. Темп стрельбы – 1500 выстрелов в минуту. Установлена в наплыве правой половины крыла. Система управления огнём поддерживается сразу несколькими каналами: радар, лазер, ИК.[15]За счёт этого достигается высокая точность наведения. Но это оружие ближнего боя – я не дам ему им воспользоваться…

…Теперь ракеты. Ракетное вооружение размещается на авиационных пусковых установках, подвешиваемых в десяти точках. Шесть – под консолями крыла, две – под гондолами двигателей, две – под центропланом между мотогондолами…

…Возможная комплектация. До шести управляемых ракет средней дальности Р-27 с полуактивными радиолокационными головками самонаведения (модификация Р-27Р) или с тепловыми головками (модификация Р-27Т), или то же самое, но с увеличенной дальностью (модификации Р-27ЭР, Р-27ЭТ). Характеристики ракет. Дальность пуска Р-27 – 130 километров; тип боевой части – стержневая, скорость – 4,5 Маха…

…Такая зверюга против моих пукалок. М-да…

…На подкрыльевых узлах могут быть подвешены четыре управляемые ракеты ближнего боя с инфракрасными головками самонаведения Р-73 или их улучшенный вариант – Р-73Э. Но это снова «дуэльное» оружие, а дуэли не будет…

…Что ещё? Над подфюзеляжной и двух подкрыльевых точках подвески могут быть установлены балочные держатели для авиабомб и других средств поражения. Но здесь вряд ли, не тот случай, да и какую опасность для меня могут представлять авиабомбы, если они без ядерного заряда?..

…Нет, двух мнений быть не может. На истребителе противника установлены шесть Р-27. Точнее уже не шесть. Минус один… Минус два!..

С удаления в двадцать километров противник запустил свою вторую ракету. На принятие решения у Громова оставалось всего несколько секунд. Но этих секунд ему хватило – он бросил машину в штопор.

Ночной штопор (вообще ночное пикирование) считается очень сложным манёвром. Настолько сложным, что во всей России есть только пять человек, которые его проделывали с благословения вышестоящих инстанций. Он чрезвычайно опасен хотя бы тем, что пикировать приходится вслепую, а радиовысотомер может подвести, и тогда от пилота не останется даже костей. Но «Витязи» не зря считают себя лучшей пилотажной группой России – они отрабатывали ночной штопор по собственной инициативе, не согласуясь с начальством и полагая, что в нелёгкой жизни военного лётчика всякое умение сгодится. Это умение спасло Громову жизнь.